口の中にはたくさんの細菌がいますが、その中でも虫歯の原因になるのがミュータンス菌という虫歯菌です。
ミュータンス菌は、虫歯をつくるために2つのことをします。

1つ目が、砂糖を分解することで「ネバネバしたグルカン」＝「プラーク(歯垢)」をつくります。このプラークがミュータンス菌の住みかとなります。

2つ目が、歯の表面にくっついたプラークの中で糖を分解し「酸」をつくっていきます。この酸が、歯の表面を溶かしていき(脱灰)、穴があき虫歯になっていくのです。

まれにミュータンス菌を持っていない人もいますが、ほとんどの日本人がミュータンス菌を持っていると言われています。
ミュータンス菌の数を減らす(歯磨きや歯医者でのクリーニング）
ミュータンス菌を活発にさせない(栄養源となる糖分を控える)
などをし、虫歯予防に努めましょう。

「甘いものばかり食べていると虫歯になるよ」と言われたことはありませんか？

糖分(特に砂糖)は、ミュータンス菌が虫歯をつくる栄養源になります。
チョコレート、飴、グミなどは、たくさんの糖分が入っており、虫歯になりやすいお菓子の代表的なものです。お菓子やジュースなどに含まれている糖分の量はかなり多いです。

ご飯のなかにも糖分は含まれていますが、糖分を摂ってはいけないわけではありません。摂りすぎが良くないのです。

甘いおやつばかり食べないように気をつけること
ダラダラ食いをしないこと
などに気をつけておくことで、虫歯のリスクを減らすことができます。

歯が溶けやすい状況を長い時間作らないようにしていきましょう。

虫歯のなりやすさは、歯の質が関係してきます。

歯の質は、歯が作られるときに決まります。乳歯は生まれる前(お腹の中)、永久歯は生まれてから小学校低学年までの間に歯が作られます。
などに気をつけておくことで、虫歯のリスクを減らすことができます。

歯が溶けやすい状況を長い時間作らないようにしていきましょう。
その間に、歯をつくるのに必要なカルシウムやリンが不足していると歯の質が弱くなりやすいです。
歯ができる段階で、歯をつくるのに必要なカルシウムやリンを摂取しておくことで強い歯が作られるとも言われています。

「エナメル質形成不全症」などの石灰化不全により、歯の質が弱く虫歯になりやすい方もいます。ご自身の歯の質を知っておくことで虫歯にならないように気をつけることができます。

また、歯が生えてきたばかりの時期は石灰度が低く、虫歯になりやすいです。フッ素などを塗り歯の強化をしていくことで虫歯になりにくい歯にしていくことができます。